El “Simón Bolívar” permanecerá en la posición orbital 78 grados oeste del planeta y comenzará a prestar servicio a inicios del 2009.

Tras la culminación de la cuenta regresiva, a la medianoche china, 12 y 23 minutos de la tarde de Venezuela, despegó de Xichang, China, el satélite venezolano Simón Bolívar para colocarse con total éxito en órbita.

En cadena nacional el país fue testigo del lanzamiento, que sufrió una demora de casi 20 minutos mientras se ajustaban los detalles finales.

En Luepa, estado Bolívar, se encontraba el presidente Hugo Chávez acompañado del mandatario boliviano, Evo Morales, quienes destacaron y celebraron el carácter socialista del satélite, que, a decir del propio Jefe del Estado, servirá para la soberanía tecnológica de Venezuela y de las naciones vecinas.

El satélite geoestacionario Venesat-1 —que comenzó a construirse en el 2002— tendrá una vida útil de 15 años y estará situado a 36.000 km de la superficie terrestre, en la órbita hemisférica 78-oeste, cedida por Uruguay, que hará que su señal se extienda desde el sur de México hasta la mitad del territorio de Argentina y de Chile.

Venezuela prevé lanzar en el 2013 un segundo satélite, esta vez de fabricación propia y que estará destinado a la observación de la Tierra.

Fue impulsado a las 12:24 pm. Aspira mejorar las telecomunicaciones. Fue fabricado en China.

Histórico. Así quedó ayer el momento en el que Venezuela lanzó el cohete que contenía el satélite Simón Bolívar al espacio —el cuarto de Latinoamérica—, con el fin de mejorar el sistema de telecomunicaciones en el país.

El evento fue transmitido en cadena nacional y los venezolanos pudieron observar el despegue del satélite —de 5,1 toneladas— que fue lanzado desde la plataforma de Xichang, en la provincia Sichuan, en China, desde donde se han lanzado más de 51 satélites domésticos, cuando eran las 12:53 de la noche del día jueves. En Venezuela eran las 12:24 de la tarde.

Se situará a 36.000 kilómetros de la superficie terrestre en la órbita hemisférica 78º oeste, lo que permitirá que su señal de 1.300 megahercios (Mhz) se extienda del sur de México hasta la mitad del territorio de Argentina y Chile.

Es un satélite geoestacionario, esto quiere decir, que si se pudiera apreciar se mantendrá en un mismo punto sobre la tierra y se moverá alrededor de ella en el mismo tiempo en que el planeta completa su movimiento de rotación (24 horas). Comenzará a prestar servicio, luego de unos tres meses de pruebas, a comienzo del 2009.

La fabricación, lanzamiento y puesta en órbita forman parte de los acuerdos de cooperación tecnológica entre Venezuela y China.

Con una vida útil estimada de 15 años, el satélite permitirá la cobertura en telecomunicaciones a regiones aisladas, como la casi totalidad de los estados Delta Amacuro, Amazonas y el sur del estado Bolívar que hasta ahora no cuentan con sistemas de comunicaciones comerciales.

El proyecto tuvo un costo de 406 millones de dólares: 241 que incluye la puesta en órbita y la capacitación del personal venezolano y una inversión adicional de 165 millones de dólares se invirtió en Venezuela para la construcción de dos estaciones de control en Bolívar y Guárico.

Se observó que a los cinco minutos de haber despegado todos los sistemas funcionaban a la perfección. A los diez minutos, el cohete atravesaba el Océano Pacífico con normalidad.


Pasadas las 12:50 de la tarde, el satélite se despegó del cohete. En ese momento pasó a ser independiente y la operación se calificó como exitosa.